Pozitronová emisní tomografie je příkladem tomografického zobrazovacího systému v nukleární medicíně a umožňuje snímání funkčních dat neboli vizualizaci fyziologických procesů probíhajících v orgánech pacienta, tzv. funkční diagnostiku. Pacientovi je podáno před vyšetřením radiofarmakum s velmi krátkým poločasem rozpadu, které produkuje pozitrony. Tento proces, při němž vznikají kladně nabité částice, se nazývá beta rozpad. Pozitron během několika nanosekund, při nichž urazí řádově několik milimetrů, anihiluje s jinou částicí v jeho okolí – elektronem. Po anihilaci pozitron-elektron vzniká pár fotonů s energií 511 keV. Každý z nich odletí opačným směrem a jejich dráhy svírají úhel 180 stupňů. Kamery PET, které tvoří prstenec detektorů, slouží k zachycení právě těchto párů vzniklých z anihilace pozitronu s elektronem na základě přednastaveného koincidenčního časového okénka. Následnou počítačovou rekonstrukcí velkého počtu detekovaných koincidencí anihilace fotonů, dochází k tvorbě tomografického obrazu příčného řezu vyšetřovanou oblastí.

Doprovodná prezentace: